第94章
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饒是大臣們再怎麽反對,封後大典也還是定在了八月初五。還有三個月的時間,織造司全力開工，三百名繡娘,只為繡出一件華美絕世的鳳袍。
本以為桑湄前來,會對她們的工作指手畫腳，但誰知這位未來的皇後娘娘只是看了看，誇獎了幾句,半點刺都沒有挑。
眾人紛紛松了一口氣。看來皇後娘娘,也沒有傳聞中的那麽可怕嘛。
從織造司回來,奚曠在棲鸞宮裏用了午膳，便回了禦書房辦公。桑湄則倒頭補了一覺,醒來的時候，天都昏了。
“娘娘醒了？”秋穗端著一盅湯進來,又扶她起身。
“你怎麽不歇著？”桑湄問。
“娘娘早上去太極宮那會兒,奴婢已經回來睡過一回了。”秋穗道，“這是按照何太醫給的方子,禦膳房煮的紅棗雞絲湯，已經把油撇了，娘娘喝一點兒？”
桑湄嘆了口氣，意思意思喝了。
秋穗又從袖中抽出一疊紙：“娘娘要的女醫署的女醫資料，奴婢下午也整理好了。”
桑湄接過，翻看了一會兒，道：“大家都半斤八兩的，也看不出個好歹來。這樣罷，你讓人把她們全都喊過來,我當面瞧瞧。”
不多時,女醫署裏的所有女醫便都來到了棲鸞宮內。她們也不是傻子,皇後娘娘突然召見女醫，定是要選人提拔，因此個個雖面上都極力忍住，內心卻波瀾起伏。
桑湄斜倚在榻上，道：“何太醫說，本宮身子需要調理，但何太醫年紀大了，總有要退下來的一日。本宮喜歡聰明伶俐的姑娘，不如你們便一個一個上來，為本宮看診，若誰說的最準確，本宮便調她去太醫署，由何太醫親自指點。”
可以調去太醫署？還能得何太醫親自指點？
女醫們忍不住互相對視，終於難掩喜色。
“當然了，本宮也不喜歡太大的陣仗，選一人伺候本宮即可。落選的人也不必懊惱，只要醫術到位，誰都可升入太醫署。”桑湄擡了擡下巴，道，“秋穗。”
秋穗立刻指揮：“請諸位按序排好，一次只一人，未輪到的女醫，還請退到殿外等候。”
桑湄撩起袖子，看著面前第一個女醫。
她明顯有些緊張，把脈就把了半天，似乎有些不敢相信桑湄的脈象竟真的如此簡單，還反覆換了幾個姿勢。
——其實有時候，選人也不一定就全靠醫術。
女醫又斟酌問了幾個問題，桑湄都答了，女醫思忖片刻，道：“娘娘身體並無大礙，最多只是有些氣血虛，但這在女子身上十分常見，平日裏多吃點補藥便可。”
桑湄嗯了一聲。
她也不說對不對，女醫心裏十分忐忑，看向秋穗，可是秋穗也只是公事公辦地道：“下一位。”
一連幾個女醫，說的答案都差不多。甚至還有一個，說娘娘若不喜歡喝雞湯，改喝骨湯也沒關系。桑湄忍不住問她怎麽知道自己剛喝的雞湯，結果這女醫說，聞出來的。
看著這女醫走出大殿，桑湄不由對秋穗笑道：“這個倒比前幾個有意思點。”
最後一個女醫進來了。
她和別人並無不同，照例把脈，照例問話，然而當做完了這一系列流程之後，她卻遲遲沒有說看診的結論。
桑湄問：“怎麽，本宮身體情況這麽覆雜嗎？”
這名女醫卻擡眼道：“娘娘希望，自己的身體是什麽情況呢？”
桑湄註視著她，緩緩露出一個笑容來：“本宮讓你來看診，可不是讓你來投機取巧的。實話實說即可，切莫自以為是。”
“娘娘身體還算康健，最多補些氣血便好——這些話，娘娘想必也已聽濫了。”女醫鎮定自若地說，“但娘娘若不想補，也可以。”
“為什麽？”桑湄追問，“難道身體不是越健康越好嗎？”
女醫道：“只看娘娘自己如何取舍。前朝有些宮妃，以弱柳扶風為美，就是不願調理，以期獲得聖上的憐愛。”
“你身為醫者，難道也讚同如此做？”
“不讚同，但也不能阻止。”女醫道，“食君祿，分君憂，微臣只是給個建議，其餘全看娘娘自己。”
桑湄道：“你想討好本宮，也討好得太明顯了些。”
“娘娘喜歡聰明伶俐的，但想必娘娘也不需要太聰明伶俐的。”女醫恭恭敬敬地回答。
桑湄陡然笑了一聲。
她饒有興致地問：“你叫什麽名字？”
“微臣顧錦蘭。”
“顧錦蘭……”桑湄翻開手邊的資料，看了看她，又看了看文字。
顧錦蘭，惠州人士，母親早亡，父親是個赤腳郎中。後來父親也死了，顧錦蘭便輾轉到了長安，報名了北炎當年的宮選，先是被分配到司藥局打雜，後來進了女醫署，一做便做到現在。
桑湄：“怎麽會想進宮呢？大多數人家，要麽是實在窮，要麽是博前途，否則不太會想要主動進宮呀。”
“微臣聽說，宮裏頭經常會有奇奇怪怪的藥和奇奇怪怪的毒，因此便想見識一番。”
桑湄：“……”
桑湄：“真的假的？”
“真的。”顧錦蘭面不改色。
“那你見識到了嗎？”
“沒有。”顧錦蘭說，“所謂奇怪的藥和毒，大多數只是因為配比不周，才造成了不良反應。至於那些起死回生的藥，和見血封喉的毒，就不是微臣這個等級能接觸到的了。”
“聽起來，你好像唯恐天下不亂。”
“微臣不敢。”顧錦蘭道，“微臣只是覺得，如今娘娘正處於風口浪尖，說不定有不少人都在暗中伺機而動。”
“敢情你到本宮這進貨來了？”桑湄挑眉，“專門等著人給本宮下毒？”
“微臣只是就事論事罷了。”顧錦蘭說，“現在負責娘娘身體的，是何太醫，何太醫年紀大了，就等著安穩致仕，不想惹出風浪，若是娘娘有什麽別的想法，何太醫怕是也不會願意。但微臣不一樣，微臣膽子大，娘娘說什麽，微臣就敢做什麽。”
“哼，膽子確實大，能活到今天真是個奇跡。”桑湄收起手腕，“你下去罷。”
“微臣告退。”沒得到想要的結果，顧錦蘭也沒什麽太大的反應，安安分分地退了。
見人走了，一旁的秋穗情不自禁地嘖了一聲。
桑湄斜睨了她一眼：“你什麽意思？”
“奴婢是覺得，可以改口叫她小顧太醫了。”
桑湄笑罵道：“誰讓你胡亂揣度我的意思了？”
秋穗哼哼：“奴婢要是有和她一樣的膽子，當年一進宮就該撲到娘娘跟前了，哪還至於在禦花園掃那麽久的地。”
“確實是個妙人。”桑湄道，“我等會兒修書一封，讓舅舅幫忙再查查她的底細，若是確實幹凈，那就她了。對了，還有大儒那事……唉，事情真多啊。”
秋穗笑道：“若是閑了，娘娘才更要惱呢。”
當夜，聽露來報：“今日封後大典的消息傳了出去，議論娘娘的人比昨日更多了些。而且不知怎麽的，有些傳言比昨日還要離譜。”
桑湄：“哦？比如呢？”
“比如……”聽露咽了咽口水，“比如有人說，娘娘失蹤那段時間，說不定清白早無，陛下不過是為了南鄔人才娶的娘娘，封後大典設在三個月後，就是為了觀察娘娘肚子裏有沒有孽種……”她越說越小聲。
桑湄樂得險些一口茶噴出來。
秋穗聽得不由生氣：“這也太荒謬了！難道市衛司都不管管的嗎！”
“沒事，讓他們說，說得越離譜越好。”桑湄囑咐聽露，“明兒你也上街去說，不僅要附和，還要添油加醋地說。”
“啊？”聽露懵了。
“編故事總會編罷？人家若說皇後有孽種，你就說沒錯，皇後失蹤的時間，正好就是生孽種的時間，朝廷張大人家最近有個嬰兒，說不定就是替皇後養的！”桑湄張口就來，“人家若說，皇後囂張跋扈，沒有國母之儀，你就說沒錯，聽說皇後還喜歡吃童男童女，不給她吃的全家都要被殺掉，長安城裏有小孩兒的可都得註意了！”
聽露人都聽傻了。
秋穗：“……”
“聽懂了沒？就這麽去編，隨便編，編得越假越好。”桑湄慢悠悠道。
聽露雖然有點摸不著頭腦，但還是磕磕絆絆地應下了。
很快，就到了桑湄與潘夫人約定的上門聽戲之日。
楚瑟來之前，並不知道桑湄也在，還以為只是潘夫人一個人聽，所以對方才特意要求的少帶些人。等上了臺，往下面一看，登時人都驚了。
開幕的鑼鼓敲響，楚瑟這才回神，強迫自己開始專心唱戲。
等唱完一折，楚瑟擦著汗，來見桑湄：“民女見過娘娘。”
“闊別一年，楚姑娘的唱腔功力是更上一層樓啊。”桑湄含笑道，“本宮聽說，楚姑娘的戲班得了王侍郎註資後，終於嶄露頭角了？”
楚瑟心道，還得多謝娘娘當初在通寧指點，否則她也不會想到，要去搭上王侍郎這條線。但潘夫人還在場，她琢磨著這話也不知能不能說，便道：“確實多虧王侍郎擡愛，才解了民女燃眉之急。”
桑湄感嘆道：“當初在通寧，本宮與潘夫人也是這樣在臺下聽戲。沒想到，一轉眼，咱們三個卻又相聚在了長安。真是緣分啊。”
潘夫人道：“誰說不是呢。我初來長安的時候，那麽多生人，還覺得不自在，在戲班子瞧見了楚瑟，倒生出幾分他鄉遇故人的歡喜呢！”
“既是緣分，不如我們便找個地方，好好說說話。”桑湄看向楚瑟，“楚姑娘不如讓戲班子先回去，你卸了妝，留下來與我們喝杯茶。”
楚瑟連忙道：“謝娘娘。民女這就讓他們回去，也會讓他們不要亂說今日之事的。”
桑湄便與潘夫人先去花廳坐了下來。
二人閑聊了一會兒，說起城中流言，潘夫人頗有些義憤填膺：“我聽了真想去撕爛他們的嘴，但是人人皆知我們潘家是支持陛下支持妹妹的，我去說了，反倒不美，委實可恨！”
桑湄笑著拍了拍潘夫人的手：“姐姐不必憂心，妹妹早有對策。”
潘夫人眼前一亮：“你有什麽對策，說來聽聽？”
正說著，楚瑟已卸完妝進來了。桑湄招呼她坐下，她猶豫了一下，還是在桌邊坐下了。
“楚姑娘來得正好，正要說到你呢。”桑湄笑吟吟地說。
方才在外面離得遠，還不覺得如何，現在坐近了，桑湄近在咫尺，才察覺她這通身的氣派，早非當初在通寧為人妾室時可比。楚瑟有點坐立難安，但都已經坐下了，也只能硬著頭皮繼續：“不知娘娘要說民女什麽？”
“你那戲班子，如今每個月能賺多少錢？”
楚瑟不敢瞞她，報了個數。
桑湄噢了一聲：“倒也還行，只不過賺來的錢要分給王侍郎十之其一，還要養一大班子人，到你手裏頭的就更少了。這麽一算，就你個人而言，過得還不如在通寧快活罷？”
楚瑟勉強一笑：“民女也才來長安一年，不賠本已經夠好了，凡事講究個細水長流才是。”
“你們戲班子，都演什麽戲？”
“和以前在通寧時的劇目差不多。”
“這怎麽能行呢？”桑湄道，“還是老一套，總要聽厭的。”
“民女當然也想排新戲，只是咱們戲班子自己寫的本子，沒什麽名氣，客人不愛點，那些書局裏賣的暢銷本子，咱們也搶不過那些大戲班，沒法兒排。”楚瑟嘆了口氣，顯然也有些煩惱。
桑湄：“我這兒有一樁生意，你想不想聽？”
楚瑟不由好奇：“請娘娘指教。”
桑湄抿了口茶，優哉游哉道：“潘夫人手下正好有個書局，她書局裏有個本子，馬上就要紅了，你便以戲班公家的名義買回來排練，本宮保證你們戲班賺得盆滿缽滿。”
她還沒說完，潘夫人便叫起來：“什麽本子？我怎麽不知道？”
“嘖，姐姐別急，先聽我說。”桑湄道，“這本子極貴，楚瑟你們的戲班或許一下負擔不了這麽大的開支，不過那有什麽關系？反正虧了也是王侍郎墊。就讓他再投點錢進來，把那本子買了，他看在後續盈利的份上，定然不會拒絕的。”
楚瑟目瞪口呆，終於捋明白了意思：“這是要倒賺王大人的錢？”
“可不嘛。反正總的算下來，他也不吃虧。”桑湄看向潘夫人，“姐姐上次不還嚷著，王侍郎靠那些巴結姐姐的夫人賺錢，沒給姐姐抽成嗎？這抽成不就來了？”
潘夫人嘆為觀止：“這也行？”
“這怎麽不行？”桑湄又沖她眨了眨眼，“反正他又不知道那書局是你家開的。對了，你家還開什麽？那些瓜果零食茶水小酒的，也都可以讓楚瑟去你家進貨嘛，大家有錢一起賺，你再給楚瑟點回扣就是了。”
潘夫人：“……”
楚瑟：“……”
桑湄：“怎麽，我說的不對？”
“對極了，對極了。”潘夫人擦了把汗，“想得極美，但是妹妹你說的那本子，到底是哪本？”
“我也不知道。”桑湄聳了聳肩，“還沒寫出來呢。”
潘夫人瞪大雙眼：“什麽？”
桑湄瞧著她又懷疑又茫然的表情，忍不住笑倒在她的肩膀上。笑了好半天，才終於直起腰來，略微正色道：“其實這事說到底，也是我托二位幫個忙。賺來的錢，二位自己分就是，我也不缺錢。至於這本子的內容……”
桑湄離開潘府的時候，已近黃昏。
等她回到宮中，卻發現難得地，奚曠已經早早過來，就等著她共用晚膳了。
“做什麽去了？似有喜事的樣子。”奚曠忍不住問道。
桑湄笑笑：“我去了潘夫人府上，你猜我見著了誰？”
“誰？”
“楚瑟，就是原來在通寧唱戲的那個女小生，她現在到長安來了，還在給潘夫人唱戲。”
奚曠想起桑湄剛失蹤的時候，自己還懷疑過那個楚瑟，叫人查過她，不由生出幾分不自在，輕咳一聲：“就為這事，就這般高興？你若喜歡，讓她進宮裏頭來唱也行。”
“宮裏頭多冷清啊，我才不要。”桑湄撇撇嘴，“我跟你提她，就是因為我以後用得著她，你且看著罷。”
看著她胸有成竹、卻又忍不住微微得色的表情，奚曠情不自禁地上前，親了她一下。
桑湄噤聲，詫異地看著他。
奚曠低下頭，勾了勾唇角：“吃飯罷。”
現在的她，是多麽鮮活、多麽明麗，渾身上下都是蓬勃的朝氣與希望，看向他時，眼中閃爍的是燦爛的光芒。
那些他與她暗流湧動、不死不休的灰暗日子，已經全部過去了。
他不打聽、不插手她的事情，是出於對她的承諾與尊重，但當她跟他悄悄洩露一點計劃中的秘密時，他又會由衷地愉悅。
那是一種被信任的幸福感。
六月初一，桑湄乘著一輛普通馬車，來到了長安城郊最興盛的一座寺廟。
她戴著帷帽，穿著素雅卻質感上乘的衣料，看起來就像是一個低調行事的高門貴婦。
寺廟建在小山坡的半山腰，沒有車道，只能徒步走上臺階。
每月初一都有許多人要搶著上頭香，桑湄比不過他們，只一層一層慢悠悠地往上走。好不容易登了上半山腰的平臺，卻發現進香的地方人滿為患，她只能站在寺廟外歇歇腳，等裏面的人出來才好進去。
她與秋穗找了個石凳歇腳，除了還沒能進得去的香客，也有最早一批已經上完香的香客出來，暫且在門口坐一會兒，養精蓄銳才好下山。
周圍人聲嘈雜，桑湄聽見旁邊一個衣著樸素的婦人，一邊揉著腳，一邊罵身邊的男人：“我讓你早點起早點起，你偏磨磨蹭蹭，結果來晚了罷，頭香被別人搶了去！”
她男人道：“你以為那頭香是這麽好搶的？肯定是有人半夜就守在山門口，一開門就沖進去。反正也搶不到頭香，第二柱和第二百柱有什麽區別？不如多睡會兒。”
婦人嘖道：“下個月，我也要夜裏就來，不信搶不到！”
“你瘋了罷，有這時間，能不能回家多縫兩件衣裳？”
“我看你才瘋了，夜裏縫衣裳，油燈錢不是錢？”
“那香燭錢不是錢？”
“上香是為了讓佛祖保佑，你說你，要不是今年地裏的瓜果結得不好，賣不出去，我至於縫衣裳嗎？直接裁成衣去了！”
“那瓜果不好也不是我的問題啊，隔壁張嬸家結得也不怎麽樣！今年就這樣，明年再風調雨順一些，就好了。”
“所以我這不是求佛祖保佑嗎！”
“別人求保佑就行了，你何必非要來浪費這個錢。反正陰晴雨雪，大家有福同享，有難同當。”
這對夫妻吵得有聲有色，桑湄忍不住插了一嘴：“今年的瓜果不好嗎？我怎麽吃著都挺好？”
那婦人回過頭，打量了她一番，喲了一聲：“像夫人您這樣的，自然是不缺吃的，一家瓜果不好，換一家買就是了，總有那麽些貴的，吃起來是滋味好的。但像咱們這種小本經營、自產自銷的，可沒法在一開始投那麽多本金進去。”
“那你們種子也是自家地裏的？”桑湄問，“若是今年結的果不好，明年即使風調雨順，種出來的應該也不會太好罷？”
男人道：“那怎麽辦呢，只能等明年種出來，把不好的苗再拔了。今年虧了點錢，我們就算是想去買良種，也不夠啊。而且說實話，那些良種，種在大田莊的肥地裏，才能長得更好，種在我們的地裏，就打折扣了，偏偏價錢還貴上許多。這麽一想，還是用自家的種子劃算。”
婦人問：“夫人平時買瓜果，是什麽價錢？”
桑湄的臉藏在帷帽裏，看不清表情，但能聽到她略為抱歉地笑了一聲：“我並不知。”
“想來夫人府上有管家，這種小事，就是管家去操辦了。”婦人頗為羨慕道，“似夫人這樣的人家，咱們想賣也是賣不上的，都是有專人供應的。咱們自家的瓜果，只拖去市場，賣給城裏的平民百姓。”
正說著，不遠處一個小孩兒正與母親嬉鬧，舉著一根點燃的香，邊跑邊回頭喊：“娘，來抓我啊！”
那母親手裏還牽著一個更小的孩子，簡直是焦頭爛額：“佛門聖地，不要胡鬧！你給我回來！”
小孩兒嘻嘻笑著，卻沒註意腳下的石子兒，一個趔趄，撞到了桑湄跟前。
秋穗連忙上前護住桑湄，斥道：“不長眼嗎！”
“沒事，小孩兒罷了，我又不是泥巴捏的。”桑湄安撫她。
小孩兒從地上齜牙咧嘴地爬起來，一擡手，發現手裏的線香早就磕斷了，再一擡眼，就發現面前夫人素色的裙面上，出現了一個燙焦的小洞。
小孩兒楞住。
那母親急急忙忙跑過來，連聲道歉：“對不住對不住！是我沒看好孩子！”
“沒關系，看看孩子摔破了沒。”桑湄柔聲道。
“他在家裏老是跑來跑去，皮糙肉厚的，摔不破。”母親呵斥道，“還不快向夫人賠罪！”
小孩兒縮在母親身後，一副闖了禍怯生生的模樣：“夫人，我錯了。”
旁邊的婦人看著那母親，順手指了指桑湄的裙子：“你家小孩兒把這位夫人的裙子燙壞了。”
那母親這才發現，不由臉色微變。
“不妨事。”桑湄伸手，輕輕拍了拍裙擺上的香灰，“本就是來進香的，想著要爬山，特意穿的舊裙子。”
“謝、謝夫人諒解。”年輕的母親臉上青紅交錯，喃喃道。
“走罷，秋穗。我們也該進去了。”桑湄起身。
年輕的母親牽著孩子讓開，秋穗跟在桑湄身邊，往寺門裏走去。
“下次還敢不敢亂跑了？”母親低頭輕聲罵道，“幸虧這次遇到的是個脾氣好的夫人，長安城裏那麽多貴人，再出點什麽事，仔細著你的皮！”
小孩兒委屈地扁了扁嘴。
賣瓜果的婦人道：“小孩兒麽，本就不懂事，你就不該帶他們出來。”
母親也嘆了一口氣：“他們在家待不住，非要跟我出來。下次再怎麽求我，也不帶了。”
正說著，突然聽見什麽奇怪的聲音從身後擦了過去，幾人下意識地回頭，就看見一支利箭釘在了寺門之上，人群中開始混亂，推推搡搡地往外湧。
那戴著帷帽的夫人措手不及，被擠進了人潮之中，只聽她身旁的婢女一聲尖叫：“娘娘——來人——有刺客——”
一個人影迅速從人群之中擠了出來，狂奔下了山階，而外面平臺上的眾香客還在楞神，就見旁邊的山林草叢裏，忽然嘩啦啦冒出一群人來，分作兩批，一批追著那人影而去，一批手持銳劍，迅速將此處包圍：“所有人！不許動！”
秋穗還在尖聲大叫：“護鳳駕！護鳳駕！”
驍衛們分開人群，就見桑湄倒在了秋穗懷裏，腹上正插著一只匕首，血流如註。
“快護鳳駕回宮！”
又是嘩啦啦一陣動靜，侍衛們迅速護著桑湄下山，留下少數一些人，將寺廟包圍，和一群不知所措的香客面面相覷。
“我的乖乖……”賣瓜果的婦人也沒瞧清具體發生了什麽，只知道一轉眼就出了亂子，忍不住抓緊身旁男人的手，“他們方才說什麽？護鳳駕？”
男人緩緩點了點頭，神色凝重：“大概是的……罷。”
一旁牽著孩子的年輕母親，已然嚇得跌坐在了石凳上，半天沒緩過神。
“難道方才那位夫人……”她嚇得連話都要不會說了。
天哪，一想到自家孩子，把皇後娘娘的裙子上燙了個洞，她就要暈過去了。
婦人憐憫地看了她一眼，感慨道：“怪不得我問她府上瓜果多少錢，她只說不知，我還想著，這若是作主母的，就算不知道確切的銀兩，也該知道個大概，否則豈不是容易被下面人欺瞞？誰知道人家竟真是不必知道的。”
男人道：“你以後還是少說點話罷。”
“那不是她先來問我的？”婦人撫了撫胸口，長籲一口氣，“怪不得這麽熱的天還戴個帷帽，原來竟是皇後娘娘，阿彌陀佛，真是有眼不識泰山……我瞧著娘娘人也挺好，與傳聞中的不像啊。”
另一頭，人群中響起竊竊私語：“剛才是皇後娘娘來了？”
“豈止是來了！這都走了！沒聽到抓刺客嗎！”
“哎唷，怎麽還抓刺客？是來刺殺皇後娘娘的嗎？”
“那不然呢，難道是刺殺你我的？”
“為什麽要刺殺？不是據說八月才冊封嗎？這麽著急？”
“噓！”
“肅靜！”侍衛一聲大喝，全場頓時鴉雀無聲。
“所有人站好！盤查完後，方可離開！”
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本以為桑湄前來,會對她們的工作指手畫腳，但誰知這位未來的皇後娘娘只是看了看，誇獎了幾句,半點刺都沒有挑。
眾人紛紛松了一口氣。看來皇後娘娘,也沒有傳聞中的那麽可怕嘛。
從織造司回來,奚曠在棲鸞宮裏用了午膳，便回了禦書房辦公。桑湄則倒頭補了一覺,醒來的時候，天都昏了。
“娘娘醒了？”秋穗端著一盅湯進來,又扶她起身。
“你怎麽不歇著？”桑湄問。
“娘娘早上去太極宮那會兒,奴婢已經回來睡過一回了。”秋穗道，“這是按照何太醫給的方子,禦膳房煮的紅棗雞絲湯，已經把油撇了，娘娘喝一點兒？”
桑湄嘆了口氣，意思意思喝了。
秋穗又從袖中抽出一疊紙：“娘娘要的女醫署的女醫資料，奴婢下午也整理好了。”
桑湄接過，翻看了一會兒，道：“大家都半斤八兩的，也看不出個好歹來。這樣罷，你讓人把她們全都喊過來,我當面瞧瞧。”
不多時,女醫署裏的所有女醫便都來到了棲鸞宮內。她們也不是傻子,皇後娘娘突然召見女醫，定是要選人提拔，因此個個雖面上都極力忍住，內心卻波瀾起伏。
桑湄斜倚在榻上，道：“何太醫說，本宮身子需要調理，但何太醫年紀大了，總有要退下來的一日。本宮喜歡聰明伶俐的姑娘，不如你們便一個一個上來，為本宮看診，若誰說的最準確，本宮便調她去太醫署，由何太醫親自指點。”
可以調去太醫署？還能得何太醫親自指點？
女醫們忍不住互相對視，終於難掩喜色。
“當然了，本宮也不喜歡太大的陣仗，選一人伺候本宮即可。落選的人也不必懊惱，只要醫術到位，誰都可升入太醫署。”桑湄擡了擡下巴，道，“秋穗。”
秋穗立刻指揮：“請諸位按序排好，一次只一人，未輪到的女醫，還請退到殿外等候。”
桑湄撩起袖子，看著面前第一個女醫。
她明顯有些緊張，把脈就把了半天，似乎有些不敢相信桑湄的脈象竟真的如此簡單，還反覆換了幾個姿勢。
——其實有時候，選人也不一定就全靠醫術。
女醫又斟酌問了幾個問題，桑湄都答了，女醫思忖片刻，道：“娘娘身體並無大礙，最多只是有些氣血虛，但這在女子身上十分常見，平日裏多吃點補藥便可。”
桑湄嗯了一聲。
她也不說對不對，女醫心裏十分忐忑，看向秋穗，可是秋穗也只是公事公辦地道：“下一位。”
一連幾個女醫，說的答案都差不多。甚至還有一個，說娘娘若不喜歡喝雞湯，改喝骨湯也沒關系。桑湄忍不住問她怎麽知道自己剛喝的雞湯，結果這女醫說，聞出來的。
看著這女醫走出大殿，桑湄不由對秋穗笑道：“這個倒比前幾個有意思點。”
最後一個女醫進來了。
她和別人並無不同，照例把脈，照例問話，然而當做完了這一系列流程之後，她卻遲遲沒有說看診的結論。
桑湄問：“怎麽，本宮身體情況這麽覆雜嗎？”
這名女醫卻擡眼道：“娘娘希望，自己的身體是什麽情況呢？”
桑湄註視著她，緩緩露出一個笑容來：“本宮讓你來看診，可不是讓你來投機取巧的。實話實說即可，切莫自以為是。”
“娘娘身體還算康健，最多補些氣血便好——這些話，娘娘想必也已聽濫了。”女醫鎮定自若地說，“但娘娘若不想補，也可以。”
“為什麽？”桑湄追問，“難道身體不是越健康越好嗎？”
女醫道：“只看娘娘自己如何取舍。前朝有些宮妃，以弱柳扶風為美，就是不願調理，以期獲得聖上的憐愛。”
“你身為醫者，難道也讚同如此做？”
“不讚同，但也不能阻止。”女醫道，“食君祿，分君憂，微臣只是給個建議，其餘全看娘娘自己。”
桑湄道：“你想討好本宮，也討好得太明顯了些。”
“娘娘喜歡聰明伶俐的，但想必娘娘也不需要太聰明伶俐的。”女醫恭恭敬敬地回答。
桑湄陡然笑了一聲。
她饒有興致地問：“你叫什麽名字？”
“微臣顧錦蘭。”
“顧錦蘭……”桑湄翻開手邊的資料，看了看她，又看了看文字。
顧錦蘭，惠州人士，母親早亡，父親是個赤腳郎中。後來父親也死了，顧錦蘭便輾轉到了長安，報名了北炎當年的宮選，先是被分配到司藥局打雜，後來進了女醫署，一做便做到現在。
桑湄：“怎麽會想進宮呢？大多數人家，要麽是實在窮，要麽是博前途，否則不太會想要主動進宮呀。”
“微臣聽說，宮裏頭經常會有奇奇怪怪的藥和奇奇怪怪的毒，因此便想見識一番。”
桑湄：“……”
桑湄：“真的假的？”
“真的。”顧錦蘭面不改色。
“那你見識到了嗎？”
“沒有。”顧錦蘭說，“所謂奇怪的藥和毒，大多數只是因為配比不周，才造成了不良反應。至於那些起死回生的藥，和見血封喉的毒，就不是微臣這個等級能接觸到的了。”
“聽起來，你好像唯恐天下不亂。”
“微臣不敢。”顧錦蘭道，“微臣只是覺得，如今娘娘正處於風口浪尖，說不定有不少人都在暗中伺機而動。”
“敢情你到本宮這進貨來了？”桑湄挑眉，“專門等著人給本宮下毒？”
“微臣只是就事論事罷了。”顧錦蘭說，“現在負責娘娘身體的，是何太醫，何太醫年紀大了，就等著安穩致仕，不想惹出風浪，若是娘娘有什麽別的想法，何太醫怕是也不會願意。但微臣不一樣，微臣膽子大，娘娘說什麽，微臣就敢做什麽。”
“哼，膽子確實大，能活到今天真是個奇跡。”桑湄收起手腕，“你下去罷。”
“微臣告退。”沒得到想要的結果，顧錦蘭也沒什麽太大的反應，安安分分地退了。
見人走了，一旁的秋穗情不自禁地嘖了一聲。
桑湄斜睨了她一眼：“你什麽意思？”
“奴婢是覺得，可以改口叫她小顧太醫了。”
桑湄笑罵道：“誰讓你胡亂揣度我的意思了？”
秋穗哼哼：“奴婢要是有和她一樣的膽子，當年一進宮就該撲到娘娘跟前了，哪還至於在禦花園掃那麽久的地。”
“確實是個妙人。”桑湄道，“我等會兒修書一封，讓舅舅幫忙再查查她的底細，若是確實幹凈，那就她了。對了，還有大儒那事……唉，事情真多啊。”
秋穗笑道：“若是閑了，娘娘才更要惱呢。”
當夜，聽露來報：“今日封後大典的消息傳了出去，議論娘娘的人比昨日更多了些。而且不知怎麽的，有些傳言比昨日還要離譜。”
桑湄：“哦？比如呢？”
“比如……”聽露咽了咽口水，“比如有人說，娘娘失蹤那段時間，說不定清白早無，陛下不過是為了南鄔人才娶的娘娘，封後大典設在三個月後，就是為了觀察娘娘肚子裏有沒有孽種……”她越說越小聲。
桑湄樂得險些一口茶噴出來。
秋穗聽得不由生氣：“這也太荒謬了！難道市衛司都不管管的嗎！”
“沒事，讓他們說，說得越離譜越好。”桑湄囑咐聽露，“明兒你也上街去說，不僅要附和，還要添油加醋地說。”
“啊？”聽露懵了。
“編故事總會編罷？人家若說皇後有孽種，你就說沒錯，皇後失蹤的時間，正好就是生孽種的時間，朝廷張大人家最近有個嬰兒，說不定就是替皇後養的！”桑湄張口就來，“人家若說，皇後囂張跋扈，沒有國母之儀，你就說沒錯，聽說皇後還喜歡吃童男童女，不給她吃的全家都要被殺掉，長安城裏有小孩兒的可都得註意了！”
聽露人都聽傻了。
秋穗：“……”
“聽懂了沒？就這麽去編，隨便編，編得越假越好。”桑湄慢悠悠道。
聽露雖然有點摸不著頭腦，但還是磕磕絆絆地應下了。
很快，就到了桑湄與潘夫人約定的上門聽戲之日。
楚瑟來之前，並不知道桑湄也在，還以為只是潘夫人一個人聽，所以對方才特意要求的少帶些人。等上了臺，往下面一看，登時人都驚了。
開幕的鑼鼓敲響，楚瑟這才回神，強迫自己開始專心唱戲。
等唱完一折，楚瑟擦著汗，來見桑湄：“民女見過娘娘。”
“闊別一年，楚姑娘的唱腔功力是更上一層樓啊。”桑湄含笑道，“本宮聽說，楚姑娘的戲班得了王侍郎註資後，終於嶄露頭角了？”
楚瑟心道，還得多謝娘娘當初在通寧指點，否則她也不會想到，要去搭上王侍郎這條線。但潘夫人還在場，她琢磨著這話也不知能不能說，便道：“確實多虧王侍郎擡愛，才解了民女燃眉之急。”
桑湄感嘆道：“當初在通寧，本宮與潘夫人也是這樣在臺下聽戲。沒想到，一轉眼，咱們三個卻又相聚在了長安。真是緣分啊。”
潘夫人道：“誰說不是呢。我初來長安的時候，那麽多生人，還覺得不自在，在戲班子瞧見了楚瑟，倒生出幾分他鄉遇故人的歡喜呢！”
“既是緣分，不如我們便找個地方，好好說說話。”桑湄看向楚瑟，“楚姑娘不如讓戲班子先回去，你卸了妝，留下來與我們喝杯茶。”
楚瑟連忙道：“謝娘娘。民女這就讓他們回去，也會讓他們不要亂說今日之事的。”
桑湄便與潘夫人先去花廳坐了下來。
二人閑聊了一會兒，說起城中流言，潘夫人頗有些義憤填膺：“我聽了真想去撕爛他們的嘴，但是人人皆知我們潘家是支持陛下支持妹妹的，我去說了，反倒不美，委實可恨！”
桑湄笑著拍了拍潘夫人的手：“姐姐不必憂心，妹妹早有對策。”
潘夫人眼前一亮：“你有什麽對策，說來聽聽？”
正說著，楚瑟已卸完妝進來了。桑湄招呼她坐下，她猶豫了一下，還是在桌邊坐下了。
“楚姑娘來得正好，正要說到你呢。”桑湄笑吟吟地說。
方才在外面離得遠，還不覺得如何，現在坐近了，桑湄近在咫尺，才察覺她這通身的氣派，早非當初在通寧為人妾室時可比。楚瑟有點坐立難安，但都已經坐下了，也只能硬著頭皮繼續：“不知娘娘要說民女什麽？”
“你那戲班子，如今每個月能賺多少錢？”
楚瑟不敢瞞她，報了個數。
桑湄噢了一聲：“倒也還行，只不過賺來的錢要分給王侍郎十之其一，還要養一大班子人，到你手裏頭的就更少了。這麽一算，就你個人而言，過得還不如在通寧快活罷？”
楚瑟勉強一笑：“民女也才來長安一年，不賠本已經夠好了，凡事講究個細水長流才是。”
“你們戲班子，都演什麽戲？”
“和以前在通寧時的劇目差不多。”
“這怎麽能行呢？”桑湄道，“還是老一套，總要聽厭的。”
“民女當然也想排新戲，只是咱們戲班子自己寫的本子，沒什麽名氣，客人不愛點，那些書局裏賣的暢銷本子，咱們也搶不過那些大戲班，沒法兒排。”楚瑟嘆了口氣，顯然也有些煩惱。
桑湄：“我這兒有一樁生意，你想不想聽？”
楚瑟不由好奇：“請娘娘指教。”
桑湄抿了口茶，優哉游哉道：“潘夫人手下正好有個書局，她書局裏有個本子，馬上就要紅了，你便以戲班公家的名義買回來排練，本宮保證你們戲班賺得盆滿缽滿。”
她還沒說完，潘夫人便叫起來：“什麽本子？我怎麽不知道？”
“嘖，姐姐別急，先聽我說。”桑湄道，“這本子極貴，楚瑟你們的戲班或許一下負擔不了這麽大的開支，不過那有什麽關系？反正虧了也是王侍郎墊。就讓他再投點錢進來，把那本子買了，他看在後續盈利的份上，定然不會拒絕的。”
楚瑟目瞪口呆，終於捋明白了意思：“這是要倒賺王大人的錢？”
“可不嘛。反正總的算下來，他也不吃虧。”桑湄看向潘夫人，“姐姐上次不還嚷著，王侍郎靠那些巴結姐姐的夫人賺錢，沒給姐姐抽成嗎？這抽成不就來了？”
潘夫人嘆為觀止：“這也行？”
“這怎麽不行？”桑湄又沖她眨了眨眼，“反正他又不知道那書局是你家開的。對了，你家還開什麽？那些瓜果零食茶水小酒的，也都可以讓楚瑟去你家進貨嘛，大家有錢一起賺，你再給楚瑟點回扣就是了。”
潘夫人：“……”
楚瑟：“……”
桑湄：“怎麽，我說的不對？”
“對極了，對極了。”潘夫人擦了把汗，“想得極美，但是妹妹你說的那本子，到底是哪本？”
“我也不知道。”桑湄聳了聳肩，“還沒寫出來呢。”
潘夫人瞪大雙眼：“什麽？”
桑湄瞧著她又懷疑又茫然的表情，忍不住笑倒在她的肩膀上。笑了好半天，才終於直起腰來，略微正色道：“其實這事說到底，也是我托二位幫個忙。賺來的錢，二位自己分就是，我也不缺錢。至於這本子的內容……”
桑湄離開潘府的時候，已近黃昏。
等她回到宮中，卻發現難得地，奚曠已經早早過來，就等著她共用晚膳了。
“做什麽去了？似有喜事的樣子。”奚曠忍不住問道。
桑湄笑笑：“我去了潘夫人府上，你猜我見著了誰？”
“誰？”
“楚瑟，就是原來在通寧唱戲的那個女小生，她現在到長安來了，還在給潘夫人唱戲。”
奚曠想起桑湄剛失蹤的時候，自己還懷疑過那個楚瑟，叫人查過她，不由生出幾分不自在，輕咳一聲：“就為這事，就這般高興？你若喜歡，讓她進宮裏頭來唱也行。”
“宮裏頭多冷清啊，我才不要。”桑湄撇撇嘴，“我跟你提她，就是因為我以後用得著她，你且看著罷。”
看著她胸有成竹、卻又忍不住微微得色的表情，奚曠情不自禁地上前，親了她一下。
桑湄噤聲，詫異地看著他。
奚曠低下頭，勾了勾唇角：“吃飯罷。”
現在的她，是多麽鮮活、多麽明麗，渾身上下都是蓬勃的朝氣與希望，看向他時，眼中閃爍的是燦爛的光芒。
那些他與她暗流湧動、不死不休的灰暗日子，已經全部過去了。
他不打聽、不插手她的事情，是出於對她的承諾與尊重，但當她跟他悄悄洩露一點計劃中的秘密時，他又會由衷地愉悅。
那是一種被信任的幸福感。
六月初一，桑湄乘著一輛普通馬車，來到了長安城郊最興盛的一座寺廟。
她戴著帷帽，穿著素雅卻質感上乘的衣料，看起來就像是一個低調行事的高門貴婦。
寺廟建在小山坡的半山腰，沒有車道，只能徒步走上臺階。
每月初一都有許多人要搶著上頭香，桑湄比不過他們，只一層一層慢悠悠地往上走。好不容易登了上半山腰的平臺，卻發現進香的地方人滿為患，她只能站在寺廟外歇歇腳，等裏面的人出來才好進去。
她與秋穗找了個石凳歇腳，除了還沒能進得去的香客，也有最早一批已經上完香的香客出來，暫且在門口坐一會兒，養精蓄銳才好下山。
周圍人聲嘈雜，桑湄聽見旁邊一個衣著樸素的婦人，一邊揉著腳，一邊罵身邊的男人：“我讓你早點起早點起，你偏磨磨蹭蹭，結果來晚了罷，頭香被別人搶了去！”
她男人道：“你以為那頭香是這麽好搶的？肯定是有人半夜就守在山門口，一開門就沖進去。反正也搶不到頭香，第二柱和第二百柱有什麽區別？不如多睡會兒。”
婦人嘖道：“下個月，我也要夜裏就來，不信搶不到！”
“你瘋了罷，有這時間，能不能回家多縫兩件衣裳？”
“我看你才瘋了，夜裏縫衣裳，油燈錢不是錢？”
“那香燭錢不是錢？”
“上香是為了讓佛祖保佑，你說你，要不是今年地裏的瓜果結得不好，賣不出去，我至於縫衣裳嗎？直接裁成衣去了！”
“那瓜果不好也不是我的問題啊，隔壁張嬸家結得也不怎麽樣！今年就這樣，明年再風調雨順一些，就好了。”
“所以我這不是求佛祖保佑嗎！”
“別人求保佑就行了，你何必非要來浪費這個錢。反正陰晴雨雪，大家有福同享，有難同當。”
這對夫妻吵得有聲有色，桑湄忍不住插了一嘴：“今年的瓜果不好嗎？我怎麽吃著都挺好？”
那婦人回過頭，打量了她一番，喲了一聲：“像夫人您這樣的，自然是不缺吃的，一家瓜果不好，換一家買就是了，總有那麽些貴的，吃起來是滋味好的。但像咱們這種小本經營、自產自銷的，可沒法在一開始投那麽多本金進去。”
“那你們種子也是自家地裏的？”桑湄問，“若是今年結的果不好，明年即使風調雨順，種出來的應該也不會太好罷？”
男人道：“那怎麽辦呢，只能等明年種出來，把不好的苗再拔了。今年虧了點錢，我們就算是想去買良種，也不夠啊。而且說實話，那些良種，種在大田莊的肥地裏，才能長得更好，種在我們的地裏，就打折扣了，偏偏價錢還貴上許多。這麽一想，還是用自家的種子劃算。”
婦人問：“夫人平時買瓜果，是什麽價錢？”
桑湄的臉藏在帷帽裏，看不清表情，但能聽到她略為抱歉地笑了一聲：“我並不知。”
“想來夫人府上有管家，這種小事，就是管家去操辦了。”婦人頗為羨慕道，“似夫人這樣的人家，咱們想賣也是賣不上的，都是有專人供應的。咱們自家的瓜果，只拖去市場，賣給城裏的平民百姓。”
正說著，不遠處一個小孩兒正與母親嬉鬧，舉著一根點燃的香，邊跑邊回頭喊：“娘，來抓我啊！”
那母親手裏還牽著一個更小的孩子，簡直是焦頭爛額：“佛門聖地，不要胡鬧！你給我回來！”
小孩兒嘻嘻笑著，卻沒註意腳下的石子兒，一個趔趄，撞到了桑湄跟前。
秋穗連忙上前護住桑湄，斥道：“不長眼嗎！”
“沒事，小孩兒罷了，我又不是泥巴捏的。”桑湄安撫她。
小孩兒從地上齜牙咧嘴地爬起來，一擡手，發現手裏的線香早就磕斷了，再一擡眼，就發現面前夫人素色的裙面上，出現了一個燙焦的小洞。
小孩兒楞住。
那母親急急忙忙跑過來，連聲道歉：“對不住對不住！是我沒看好孩子！”
“沒關系，看看孩子摔破了沒。”桑湄柔聲道。
“他在家裏老是跑來跑去，皮糙肉厚的，摔不破。”母親呵斥道，“還不快向夫人賠罪！”
小孩兒縮在母親身後，一副闖了禍怯生生的模樣：“夫人，我錯了。”
旁邊的婦人看著那母親，順手指了指桑湄的裙子：“你家小孩兒把這位夫人的裙子燙壞了。”
那母親這才發現，不由臉色微變。
“不妨事。”桑湄伸手，輕輕拍了拍裙擺上的香灰，“本就是來進香的，想著要爬山，特意穿的舊裙子。”
“謝、謝夫人諒解。”年輕的母親臉上青紅交錯，喃喃道。
“走罷，秋穗。我們也該進去了。”桑湄起身。
年輕的母親牽著孩子讓開，秋穗跟在桑湄身邊，往寺門裏走去。
“下次還敢不敢亂跑了？”母親低頭輕聲罵道，“幸虧這次遇到的是個脾氣好的夫人，長安城裏那麽多貴人，再出點什麽事，仔細著你的皮！”
小孩兒委屈地扁了扁嘴。
賣瓜果的婦人道：“小孩兒麽，本就不懂事，你就不該帶他們出來。”
母親也嘆了一口氣：“他們在家待不住，非要跟我出來。下次再怎麽求我，也不帶了。”
正說著，突然聽見什麽奇怪的聲音從身後擦了過去，幾人下意識地回頭，就看見一支利箭釘在了寺門之上，人群中開始混亂，推推搡搡地往外湧。
那戴著帷帽的夫人措手不及，被擠進了人潮之中，只聽她身旁的婢女一聲尖叫：“娘娘——來人——有刺客——”
一個人影迅速從人群之中擠了出來，狂奔下了山階，而外面平臺上的眾香客還在楞神，就見旁邊的山林草叢裏，忽然嘩啦啦冒出一群人來，分作兩批，一批追著那人影而去，一批手持銳劍，迅速將此處包圍：“所有人！不許動！”
秋穗還在尖聲大叫：“護鳳駕！護鳳駕！”
驍衛們分開人群，就見桑湄倒在了秋穗懷裏，腹上正插著一只匕首，血流如註。
“快護鳳駕回宮！”
又是嘩啦啦一陣動靜，侍衛們迅速護著桑湄下山，留下少數一些人，將寺廟包圍，和一群不知所措的香客面面相覷。
“我的乖乖……”賣瓜果的婦人也沒瞧清具體發生了什麽，只知道一轉眼就出了亂子，忍不住抓緊身旁男人的手，“他們方才說什麽？護鳳駕？”
男人緩緩點了點頭，神色凝重：“大概是的……罷。”
一旁牽著孩子的年輕母親，已然嚇得跌坐在了石凳上，半天沒緩過神。
“難道方才那位夫人……”她嚇得連話都要不會說了。
天哪，一想到自家孩子，把皇後娘娘的裙子上燙了個洞，她就要暈過去了。
婦人憐憫地看了她一眼，感慨道：“怪不得我問她府上瓜果多少錢，她只說不知，我還想著，這若是作主母的，就算不知道確切的銀兩，也該知道個大概，否則豈不是容易被下面人欺瞞？誰知道人家竟真是不必知道的。”
男人道：“你以後還是少說點話罷。”
“那不是她先來問我的？”婦人撫了撫胸口，長籲一口氣，“怪不得這麽熱的天還戴個帷帽，原來竟是皇後娘娘，阿彌陀佛，真是有眼不識泰山……我瞧著娘娘人也挺好，與傳聞中的不像啊。”
另一頭，人群中響起竊竊私語：“剛才是皇後娘娘來了？”
“豈止是來了！這都走了！沒聽到抓刺客嗎！”
“哎唷，怎麽還抓刺客？是來刺殺皇後娘娘的嗎？”
“那不然呢，難道是刺殺你我的？”
“為什麽要刺殺？不是據說八月才冊封嗎？這麽著急？”
“噓！”
“肅靜！”侍衛一聲大喝，全場頓時鴉雀無聲。
“所有人站好！盤查完後，方可離開！”
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